Auction: 12. September 2026

“Ikophon” Sound Film Camera, c. 1938

Starting bid: € 7.000 | Estimate: € 11.000 – 15.000

Zeiss Ikon, Dresden. A high-quality film camera designed for single-perforated 16mm film. Three cassettes for daylight-loading spools of up to 60 meters. Battery-operated synchronous motor. The intermittent movement mechanism was adopted from the Movikon 16. Optics: Four lenses on a rotating turret: Carl Zeiss Jena Tessar 2.7/15mm, Sonnar 4/25mm, 2.8/50mm, and 4/75mm. A sensational Newton-type viewfinder with a coupled rangefinder and parallax compensation for all focal lengths, a masked display indicating the various field-of-view sizes. – Included: A wooden tripod with a large aluminum head (the wedge plate for mounting to the camera base is missing but can be easily fabricated), the very rare original Klangfilm microphone designed specifically for the “Ikophon.”, a vintage pair of headphones, two incomplete optical sound amplifiers, the battery pack, and several original cables, all housed within two “Ikophon” transport cases. Electrical functionality remains untested. – Special Feature: In addition to capturing high-quality images, this camera was capable of simultaneously recording synchronous sound – encoded as variations in optical density – directly alongside the images on the film strip (utilizing the Klangfilm optical sound system). After processing through the amplifier units, the microphone signals were routed to a photocell located within the camera (resulting in a standard image-to-sound separation of 28 frames). The first unit was unveiled at the 1938 Leipzig Autumn Trade Fair under the slogan: “Now, in addition to the image – the sound.” The declared target audience consisted of the discerning amateur filmmaker or the professional cameramen working for the “Paul Nipkow” television station – operated by the Deutsche Reichspost (German Imperial Post) – which had been broadcasting since 1936. The narrow optical sound track proved difficult to duplicate; consequently, the original camera negatives remained unique, one-of-a-kind artifacts, which ultimately limited their wider distribution. Due in no small part to its high price point, only a very limited number of these cameras were ever manufactured. Shortly after the outbreak of the war in 1939, production was discontinued in 1940. Optical and technical condition of the camera (3+/3+), of the accessories (4+/4). The “Ikophon” is considered the rarest 16mm camera in the world.

“Ikophon“-Tonfilmkamera, um 1938
Zeiss Ikon, Dresden. Hochwertige Filmkamera für einseitig perforierten 16 mm-Film. Drei Kassetten für bis zu 60 m-Tageslichtspulen. Antrieb durch batteriegespeisten Synchronmotor. Das Greiferschaltwerk wurde von der Movikon 16 übernommen. Optische Ausrüstung: 4 Objektive in einem Revolverkopf: Carl Zeiss Jena Tessar 2,7/15 mm, Sonnar 4/25 mm, 2,8/50 mm, 4/75 mm. Sensationeller Newton-Sucher mit gekuppeltem Entfernungsmesser und Parallaxenausgleich für alle Brennweiten. Maskierte Anzeige der verschiedenen Abbildungsgrößen. Dabei: Holzstativ mit großem Aluminiumkopf (Die Keilplatte für die Kameraunterseite fehlt, ist aber leicht herzustellen.), das sehr seltene original Klangfilm-Mikrofon für die “Ikophon“, historischer Kopfhörer, zwei unvollständige Lichttonverstärker, der Batteriekasten und mehrere Originalkabel in zwei “Ikophon“-Transportkisten. Elektrische Funktion ungeprüft. Besonderheit: Neben Bildaufnahmen hoher Qualität konnte diese Kamera auch den synchronen Ton als Schwärzungsschwankung neben den Bildern aufbelichten (Klangfilm-Lichtton). Die Mikrofonsignale wurden nach der Aufbereitung durch Verstärkergerätschaften der Fotozelle in der Kamera zugeleitet (Bild-/Tonabstand 28 Bilder). Auf der Leipziger Herbstmesse 1938 wurde das erste Exemplar unter dem Motto „Neben dem Bild nun auch den Ton“ vorgestellt. Erklärte Zielgruppe war der anspruchsvolle Amateur oder die Kameramänner des seit 1936 existierenden Fernsehsenders “Paul Nipkow“ der Deutschen Reichspost. Die schmale Lichttonspur war schlecht kopierbar. Damit waren die Kamerafilme Unikate, was ihre Verbreitung einschränkte. Nicht zuletzt wegen des hohen Preises wurden nur wenige Exemplar hergestellt. Kurz nach Kriegsbeginn 1939 wurde 1940 die Produktion eingestellt. Optischer und technischer Zustand der Kamera (3+/3+), des Zubehörs (4+/4). Die “Ikophon“ gilt als die seltenste 16 mm-Kamera der Welt.